Kaksi vuotta sitten IF Gnistan menetti tulipalossa kotikatsomonsa ja suuren osan edustusjoukkueen omaisuudesta. Nyt Oulunkylässä eletään seuran yli satavuotisen historian menestyksekkäintä kautta: miehet taistelevat SM-mitaleista ja paikasta Euroopan kentille, naiset pelaavat historiallisesti Briotech Kansallisen Liigan Mestaruussarjassa ja B-juniorit SM-sarjoissa.
Kuva: Ivan Badanin
Heinäkuun 13. päivän aamu vuonna 2024 on tuskin unohtunut monelta oulunkyläläiseltä. Oulunkylän stadionin pääkatsomo tuhoutui rajussa tulipalossa kesken IF Gnistanin historiallisen ensimmäisen Veikkausliiga-kauden.
Palossa menetettiin paljon muutakin kuin katsomorakennus. Samalla tuhoutuivat edustusjoukkueen pukukopit, kuntosali, työskentelytilat, varusteita ja suuri määrä vuosien aikana kertynyttä omaisuutta.
Oma koti oli poissa, mutta toiminta pysähtyi vain hetkeksi. Joukkue palasi harjoituksiin neljä päivää tulipalon jälkeen ja Veikkausliigan pelikentille kymmenessä päivässä. Loppukauden kotiottelut siirrettiin Töölöön, mutta kentällä vaikea tilanne kääntyi vahvaksi loppukaudeksi.
Ennen paloa sarjan häntäpäässä ollut Gnistan löysi uuden vaihteen ja eteni lopulta aina Eurolopputurnaukseen saakka. Paikka Euroopan kentillä jäi silloin saavuttamatta. Nyt, kaksi vuotta myöhemmin, siitä pelataan jälleen – mutta tällä kertaa Oulunkylässä tavoitellaan samalla myös SM-mitaleita.
Seurahistorian ensimmäinen SM-mitali tähtäimessä
Kaudella 2026 Gnistan pelaa kolmatta peräkkäistä kauttaan Veikkausliigassa ja toista kertaa Mestaruussarjassa. Asetelmat ovat kuitenkin erilaiset kuin koskaan aikaisemmin. Tällä kertaa Gnistan lähtee syksyn ratkaisupeleihin ensimmäistä kertaa seurahistoriassaan tosissaan taistelemaan SM-mitaleista. Samalla panoksena ovat paikat ensi kauden europeleihin.
Kun Mestaruussarjan ratkaisut lähestyvät, Gnistanilla on jäljellä vielä kolme kotiottelua Oulunkylässä. Kun kaksi vuotta sitten samalla paikalla katsottiin palaneen pääkatsomon raunioita, nyt Ogelissa puhutaan SM-mitaleista ja Euroopasta.
Menestys ulottuu läpi seuran
Kaudesta 2026 tekee erityisen se, ettei menestys rajoitu miesten edustusjoukkueeseen. Myös Gnistanin naiset ovat tehneet seurahistoriaa etenemällä ensimmäistä kertaa Briotech Kansallisen Liigan Mestaruussarjaan ja Suomen kuuden parhaan joukkoon. Historiallista kautta eletään myös junioripuolella. Sekä B-tytöt että B-pojat pelaavat SM-sarjoissa.
Kokonaisuus tekee vuodesta 2026 poikkeuksellisen. Miesten ja naisten edustusjoukkueet pelaavat pääsarjojensa Mestaruussarjoissa ja B-juniorit SM-sarjoissa.
– On hienoa nähdä, kuinka pitkälle olemme seurana päässeet lyhyessä ajassa. Kaksi vuotta sitten jouduimme keskellä historiallista kautta tilanteeseen, jossa kotimme oli yhtäkkiä poissa. Nyt sekä miesten että naisten edustusjoukkueet pelaavat Mestaruussarjoissa ja B-juniorimme SM-sarjoissa. Se kertoo pitkäjänteisestä työstä, jota seurassa on tehty monella tasolla. Samalla haluamme jatkaa kasvua ja ottaa seuraavia askelia niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin, IF Gnistanin toimitusjohtaja Ilkka Vanala sanoo.
Oulunkylän stadionalue kasvaa Gnistanin mukana
Myös Oulunkylän stadionalue on muuttunut kahdessa vuodessa valtavasti. Tulipalon jälkeen palanut pääkatsomo purettiin, vaurioitunut tekonurmi uusittiin ja stadionille rakennettiin uusi pääkatsomo oheistiloineen.
Nykyisellä Markku.fi Areenalla ottelutapahtumaa ja olosuhteita on kehitetty jälleen myös tämän kauden aikana. Samalla katse on jo pidemmällä tulevaisuudessa, ja Oulunkylän urheilupuistoon suunnitellaan uutta jalkapallostadionia.
Gnistan haluaa tuoda Oulunkylään elämää myös ottelupäivien ulkopuolella. Kipinä Festival on tuonut alueelle musiikkia ja tapahtumatunnelmaa, ja marraskuussa järjestettävä Kipinä Run tuo Oulunkylään Gnistanin oman juoksutapahtuman.
Kaksi vuotta sitten Oulunkylässä katsottiin savuavaa pääkatsomoa ja mietittiin, miten tästä jatketaan. Syksyllä 2026 vastaus näkyy kentällä: miehet taistelevat SM-mitaleista ja Euroopasta, naiset pelaavat historiallista kautta pääsarjan kuuden parhaan joukossa ja B-juniorit SM-sarjoissa.
Kuva: Ivan Badanin
Kipinä ei sammunut. Nyt se palaa kirkkaampana kuin koskaan.
Teksti: Frans Enala, IF Gnistan
Kuva: Ivan Badanin
IF Gnistanin miesten ja naisten Mestaruussarjojen kotiotteluiden liput: gnistan.tmtickets.fi
